5g käynnistyy Yhdysvalloissa: Nokia kaikkien suurimpien operaattoreiden verkkotoimittajana

Yhdysvaltojen 5g-verkkojen rakennushankkeet näyttävät nytkähtävän liikkeelle ripeällä vauhdilla maan suurimpien operaattoreiden valmistautuessa laajamittaisempiin investointeihin. Merkittävistä konkreettisista investoinneista on kertonut jo maan kolmanneksi suurin operaattori T-Mobile, mutta myös Verizon ja AT&T ovat käynnistämässä ensimmäisiä kaupallisia 5g-palveluita jo tämän vuoden puolella. Viime viikolla järjestetyn MWCA-kongressin 5g-hype ehti rantautua pienenä nosteena myös Ericssonin ja Nokian kursseihin.

Nokia ja Ericsson ovat listattuna verkkotoimittajana kaikille maan suurimmille operaattoreille. T-Mobile on kertonut 3,5 miljardin dollarin arvoisista sopimuksista sekä Nokian että Ericssonin kanssa. Markkinan kolmanneksi suurin operaattori käyttää siis yhteensä 7 miljardia dollaria 5g-verkon tilauksiin kahdelta länsimaiselta toimittajalta. Nokia on verkkotoimittajana myös neljänneksi suurimmalle Sprint-operaattorille, jota parhaillaan yritetään fuusioida T-Mobileen. Vastaavasti AT&T vahvisti viime viikolla sen 5g-verkon toimittajia olevan Samsung, Nokia ja Ericsson. Operaattori ei kuitenkaan kertonut tätä tarkemmin toimittajavalinnoistaan tai sopimusten arvoista. Yhdysvaltojen suurin mobiili-operaattori Verizon on ilmoittanut myös sen toimittajia olevan Nokia, Ericsson ja Samsung.

Nokia ja Ericsson eivät pääse keskenään jakamaan Yhdysvaltojen langattomien verkkojen markkinaa, vaikka kiinalaiset toimijat Huawei ja ZTE on potkittu markkinalta ulos poliittisista syistä. Samsung on nimittäin saanut markkinalla onnistuneesti jalansijaa ja noussut Dell’Oron mukaan Pohjois-Amerikan kolmanneksi suurimmaksi verkkotoimittajaksi. Ericsson on pyrkinyt tänä vuonna näkyvästi vahvistamaan asemiaan Yhdysvalloissa perustamalla maahan tuotekehitys- ja tuotantoyksikön.

Ericssonin ja Nokian välinen kisa uudessa teknologiasukupolvessa niiden tärkeimmällä markkinalla näyttää tiukalta. Vuoden 2018 ensimmäisen puoliskon jälkeen markkinoilla on liikkunut jonkin verran huolia Nokian aseman heikentymisestä Yhdysvalloissa. Nokian toimitusjohtaja Rajeev Suri yritti Q2-konferenssipuhelussa korjata ”väärinkäsityksiä”, joiden mukaan Nokia olisi häviämässä osuuksia Ericssonille. Suri kuitenkin myönsi Verizonin kohdalla Nokian hävinneen osuuksia ”tietyillä alueilla”. Markkinatutkimusyhtiö Dell’Oron mukaan Ericsson johtaa kilpailua Pohjois-Amerikan markkinalla ja Ericssonin etumatka kasvoi alkuvuonna. Vahva asema asiakkaiden 4g-toimittajana antaa etumatkaa 5g-toimituksiin siirryttäessä. Markkina-asemat seuraavassa teknologiasukupolvessa alkavat hahmottua kunnolla kuitenkin vasta ensi vuonna.

Päätelaitteiden puolella varsinaisia 5g-älypuhelimia ei saada markkinoille ennen ensi vuoden ensimmäistä puoliskoa. Ensimmäisiä 5g-mokkuloita on kuitenkin tulossa tarjolle jo tämän vuoden puolella. Yhdysvalloissa etenkin Verizon aikoo haastaa kaapeliverkko-operaattoreita tarjoamalla koteihin ”kiinteää 5G-yhteyttä”, jonka se julkisti viime viikolla. AT&T on luvannut tarjota 5g-mokkulaa vielä tämän vuoden puolella. Verizon ja AT&T avaavat 5g-palveluita valikoiduilla ensimmäisillä markkinoilla tämän vuoden puolella.

Vaikka Yhdysvalloista puhutaan tällä hetkellä länsimedioissa edelläkävijämaana ja kyseessä on Nokialle ja Ericssonille tärkeä markkina, voi Yhdysvaltojen olettaminen 5g-teknologian kärkimaaksi olla väärinkäsitys varsinkin pidemmälle katsottaessa. Kiinan 5-vuotissuunnitelma pitää sisällään jopa 400 miljardin dollarin edestä investointeja 5g-teknologiaan. Deloitten 5g-raportin mukaan Kiina voi käynnistää ”5g-tsunamin”, jota muiden on mahdotonta kuroa kiinni. Deloitten mukaan Yhdysvallat on lisäksi vuodesta 2015 asti käyttänyt vuosittain 8-10 miljardia dollaria Kiinaa vähemmän mobiili-infrastruktuuriin. GSMA Intelligence -markkinatutkimusyhtiön arvion mukaan Kiinasta tulee vuonna 2025 maailman suurin 5g-markkina 430 miljoonalla liittymällä. Kiinan markkinalla kotimaiset toimijat Huawei ja ZTE ovat vahvoilla, kun taas Nokia on kommentoinut yhtiön tarkastelevan markkinaa harkitsevasti sen ”marginaaleja dilutoivan vaikutuksen takia”.