Solar Foods ottaa askeleen kohti avaruusliiketoimintaa yhteistyössä Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja OHB System AG:n kanssa. Uutinen on nähdäksemme positiivinen ja tuo lisää konkretiaa edistykseen potentiaalisesti pääomakevyessä avaruusliiketoiminnassa. Vaikka hankkeen suora taloudellinen vaikutus on oletettavasti lyhyellä aikavälillä olematon, se vahvistaa vetyfermentointiteknologian uskottavuutta ja tuo Soleinille näkyvyyttä, mikä tukee myös yhtiön ydinliiketoimintaa.

Konkretiaa avaruusliiketoiminnan kehitykseen

Solar Foods tiedotti maanantaina allekirjoittaneensa sopimuksen eurooppalaisen avaruus- ja teknologiayritys OHB System AG:n kanssa. OHB tuo projektiin mm. osaamista avaruudessa suoritettavien kokeiden toteuttamisesta. Yhteistyön tavoitteena on kehittää ja testata Soleinin® tuotantoteknologiaa Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS). Projekti on jatkoa aiemmalle onnistuneelle teknologian kehityshankkeelle Euroopan avaruusjärjestö ESAn kanssa, joka myös rahoittaa tämän uuden projektin.

Uutinen on rohkaiseva, sillä vuosi sitten yhtiö voitti NASAn järjestämän Deep Space Food -haasteen ja yhtiöllä oli tuolloin keskusteluja usean avaruustoimijan kanssa yhteistyöstä. Sittemmin uutisvirta on ollut hiljaista avaruusliiketoiminnan kehityksen suhteen, mutta eilinen lehdistötiedote toi kaivattua konkretiaa kyseisen liiketoiminnan kehitykseen. Olemme aiemmin kuvailleet avaruusliiketoimintaa kiinnostavaksi korkean kannattavuuspotentiaalin ja matalan pääomatarpeen omaavaksi kasvuoptioksi Solar Foodsin sijoitustarinassa. Soleinin tuotantoteknologia voi mahdollistaa merkittävää lisäarvoa kaupallisille avaruusasematoimijoille, sillä Soleinin valmistaminen avaruuslennoilla vähentäisi ruoan sekä veden täydennystarvetta ja tarjoaisi tuoreen proteiininlähteen. Positiivisena pidämme tietoa, että ESAn tarjouskilpailuun (johon Solar Foods oli valittu pakolliseksi alihankkijaksi) osallistui jopa viisi eurooppalaista avaruusintegraattoria, mikä kertoo laajasta kiinnostuksesta Solar Foodsin teknologiaa kohtaan.

Pääomakevyt kasvuoptio

Vaikka Solar Foodsin sijoitustarinan ytimessä on edelleen teollisen mittakaavan Factory 02 -tehtaan rahoituksen ja kaupallistamisen onnistuminen, avaruusliiketoiminta tarjoaa sille houkuttelevan rinnakkaisen polun. Koska ESA rahoittaa projektin, se ei arviomme mukaan sido Solar Foodsin omia pääomia, joita tarvitaan ydinliiketoiminnan skaalaamiseen.

Hankkeen aikataulu on pitkä, ja mahdolliset taloudelliset hyödyt realisoituvat vasta kaukana tulevaisuudessa. Yhtiön visio Soleinin keskeisestä roolista miehitetyillä avaruuslennoilla vuoteen 2035 mennessä on kunnianhimoinen, mutta maanantain uutinen on askel oikeaan suuntaan. Lyhyellä aikavälillä hankkeen keskeisin etu on sen luoma brändihyöty ja näkyvyys Soleinille. Onnistuminen avaruudessa olisi vahva validaatio teknologian toimivuudelle ja luotettavuudelle, mikä voi tukea neuvotteluja myös elintarvikealan kumppaneiden kanssa. Uutinen on positiivinen ja tukee pitkän aikavälin sijoitustarinaa, mutta sen taloudelliset vaikutukset ovat kaukana tulevaisuudessa. Täten uutinen ei aiheuta muutoksia ennusteisiimme.