Outokumpu lanseeraa oman teknologia-alustansa EvoMaterialsin vähähiilisten ja korkean puhtausasteen metallien tuotantoon edetessään kohti pilottimittakaavan tuotantoa

Vastuullisen ruostumattoman teräksen globaali johtaja Outokumpu julkistaa tänään EvoMaterials®-brändin, joka on seuraava vaihe yhtiön laajentumisessa vähähiilisiin metalleihin. EvoMaterialsin teknologia perustuu sulfidointipohjaiseen prosessiteknologiaan.

Käytännössä EvoMaterialsin teknologian tavoitteena on nostaa esimerkiksi ferrokromin kromipitoisuutta ja kromin suhdetta rautaan. Teknologiaa voidaan laajentaa muihin strategisiin materiaaleihin, kuten nikkeliin ja molybdeeniin, ja sen avulla voidaan myös erottaa metalleja sivuvirroista, mikä lisää sen kaupallista potentiaalia.

Outokummun Kemin kaivos on EU:n ainoa kromikaivos, ja siten Outokummulla on ainutlaatuinen strateginen asema. Niinpä EvoMaterials voi aloittaa rikastetusta ferrokromista ja kromimetallista. Nämä materiaalit ovat välttämättömiä tulevaisuuden kysyntään vastaamiseksi useilla kriittisillä aloilla, kuten avaruus-, ilmailu- ja puolustusteollisuudessa. Pidemmällä aikavälillä teknologia voisi auttaa luomaan kokonaan länsimaisen toimitusketjun kriittisille kromimateriaaleille. Sen lisäksi, että teknologia vähentää päästöjä ja parantaa resurssitehokkuutta, mallinnuksemme perusteella se voi olla taloudellisesti kilpailukykyinen verrattuna perinteisiin tuotantomenetelmiin.

Teknologian kehitys alkoi Yhdysvalloissa vuonna 2021 Kemin kromiitin avulla. Sen jälkeen Outokumpu on kehittänyt ja skaalannut teknologiaa edelleen tutkimus- ja kehitystyössään ja yhdistänyt siihen omia teknologioitaan ja prosessiosaamistaan kohti kaupallistamista. Työtä on osaltaan tukenut MIT:ltä saatu ei-yksinomainen patenttilisenssisopimus. Outokumpu kaupallistaa ja kehittää näitä teknologioita nyt edelleen. Tutkimustyössä teknologia on edennyt merkittävästi, ja sen tuloksena on syntynyt useita prosessi-innovaatioita. Yhtiö on hakenut immateriaalioikeuksien suojaa keskeisille prosessielementeille, mikä tukee yhtiön pitkän aikavälin teknologiajohtajuutta ja tulevia kaupallistamismahdollisuuksia.

"EvoMaterials on enemmän kuin askel eteenpäin hiilipäästöjen vähentämisessä. Se voi muuttaa perustavanlaatuisesti tapaamme ajatella metallien erottamista ja tuotantoa. Voimme ottaa talteen kriittisiä materiaaleja resursseista, joita aiemmin pidettiin jätteenä, ja tuottaa sovelluksen edellyttämää laatua. Tämä avaisi täysin uusia mahdollisuuksia tulevaisuudessa tarvitsemiemme materiaalien turvaamiselle", sanoo Stefan Erdmann, Outokummun teknologiajohtaja ja EvoMaterialsin vetäjä.

Pilottilaitos Yhdysvalloissa käyttöön alkuvuonna 2027

Testausta ja uusien prosessien mallinnusta on tehty Outokummun laboratoriossa Haverhillissä Massachusettsissa. Seuraavaksi skaalaamme teknologiaa Londonderryn uudessa pilottilaitoksessa New Hampshiressa yhdestä kilogrammasta yhteen tonniin. Tämä osoittaa teknologian skaalautuvuuden ja teollisen toteutettavuuden. Pilottilaitoshanke etenee suunnitellusti, ja uusi pilottilaitos otetaan käyttöön vuoden 2027 alkupuoliskon aikana. Seuraava vaihe on rakentaa teollisen mittakaavan laitos, jonka on tarkoitus olla toiminnassa vuonna 2030. Outokumpu arvioi parhaillaan mahdollisia sijainteja laitokselle Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

Vuodesta 2030 eteenpäin teknologian täyden potentiaalin saavuttamiseksi tavoitteena on laajentua muihin materiaaleihin, kuten erikoisseoksiin, nikkeliin ja molybdeeniin sekä täysin uusiin materiaali-virtoihin, mikä vahvistaa entisestään Outokummun johtavaa asemaa vähähiilisissä metalliratkaisuissa.

"EvoMaterials uudistaa käsityksen siitä, miten metalleja voidaan tuottaa 2000-luvulla. Teknologia yhdistää pienemmän ilmastovaikutuksen ja paremman prosessitehokkuuden, joten sillä on potentiaalia muuttaa perustavanlaatuisesti sitä, miten erotamme ja tuotamme kriittisiä materiaaleja. Metallien kysyntä kasvaa, toimitusketjut kiristyvät ja sääntelyodotukset kehittyvät, joten tarvitsemme vähähiilisiä, geopoliittisesti kestäviä ja taloudellisesti kilpailukykyisiä ratkaisuja. EvoMaterials rakentuu tälle tavoitteelle ja vastaa näihin kaikkiin kolmeen tarpeeseen. Tämän teknologian vieminen teolliseen mittakaavaan merkitsee tärkeää uutta lukua Outokummulle", Outokummun toimitusjohtaja Kati ter Horst sanoo.

Tutustu EvoMaterialsiin: https://expertise.outokumpu.com/evomaterials

Lisätietoja:

Media: Päivi Allenius, viestintä-, brändi- ja yhteiskuntasuhdejohtaja, puh. 040 753 7374 tai Outokummun mediapuhelin, puh. 040 351 9840

Outokumpu Oyj