Farons meddelade på måndagen att de kommer att publicera de slutliga resultaten för melanomakohorten i MATINS-studien vid ESMO-kongressen 2026. Resultaten ligger i linje med tidigare interimdata och bekräftar att bexmarilimab (BEX) ökar immunsystemets aktivitet hos melanompatienter. Å andra sidan tyder resultaten på en begränsad effekt som monoterapi (som det enda använda läkemedlet). Faron har inte fortsatt utvecklingen av bexmarilimab som monoterapi, men det pågår projekt där bexmarilimab kombineras med andra läkemedel vid behandling av solida tumörer. Preliminära resultat från studierna BLAZE (bexmarilimab + PD-1-hämmare vid melanom och lungcancer) och BEXAR (bexmarilimab + cytostatika vid mjukdelssarkom) kommer att erhållas under nästa år.

MATINS-resultaten visade på läkemedlets biologiska aktivitet, men effekten ensam förblir begränsad

Farons fas I/II MATINS-studie för melanom bestod av 25 framskridna patienter vars sjukdom inte hade svarat på tidigare behandlingar med PD-1-hämmare. Enligt de slutliga resultaten uppnåddes en sjukdomskontrollfrekvens (eng. disease control rate) på 20 % med BEX-monoterapi, och patienternas genomsnittliga överlevnadstid var 7,6 månader. Någon betydande krympning av tumörerna sågs enligt vår uppfattning inte hos patienterna. Hos de patienter som uppnådde sjukdomskontroll var överlevnadstiden tydligt längre (15,2 månader) jämfört med övriga (6,2 månader), även om skillnaden inte var statistiskt signifikant på grund av den lilla patientgruppen. Studien saknade en kontrollgrupp, och samtliga patienter fick bexmarilimab, vilket gör det svårt att särskilja läkemedlets effekt från andra variabler.

De patienter som uppnådde sjukdomskontroll hade vid utgångsläget en lägre nivå av interferon gamma i serum (sIFNγ), vilken under behandlingen steg med i genomsnitt 181 %. Detta stöder bolagets hypotes om att BEX kan återaktivera ett avstängt immunförsvar. Även om monoterapiens kliniska effekt förblir begränsad i den svårbehandlade patientgruppen, ger det biologiska svaret en logisk grund för användningen av läkemedlet i kombinationsbehandlingar.

Blicken har redan flyttats till kombinationsbehandlingar vid solida tumörer

Som vi har påpekat tidigare räcker BEX:s effekt enbart vid solida tumörer enligt vår bedömning inte till för ett betydande kommersiellt genombrott. Tyngdpunkten i Farons forskningsprogram för solida tumörer har därmed redan flyttats till prövarledda kombinationsstudier. De MATINS-data som nu publicerats fungerar närmast som en vetenskaplig trampbana för den nyligen inledda BLAZE-studien, där BEX kombineras med PD-1-hämmaren nivolumab. Målet i BLAZE-studien är att först bryta tumörernas förmåga att dämpa immunsystemet (immunsuppression) med BEX, för att patienterna återigen ska börja svara på PD-1-hämmaren. I det andra kombinationsprojektet, BEXAR, kombineras bexmarilimab med cytostatikat doxorubicin vid mjukdelssarkom.

Vi förhåller oss tills vidare till projekten inom solida tumörer som optioner, eftersom BLAZE-studien befinner sig i ett mycket tidigt skede. Den viktigaste drivkraften för Farons värdeskapande och potential är bolagets egen BEXERA-studie med fokus på blodcancersjukdomar, vars första dataavläsning vi väntar oss i slutet av 2027. Vi följer utvecklingen av studierna inom solida tumörer med intresse, men de avgörande bevisen för aktiens förväntade avkastning kommer från sidan för blodcancersjukdomar.