Bittium tiedotti tiistaina, että sen tytäryhtiö Bittium Wireless ja ranskalainen Safran Electronics & Defense ovat allekirjoittaneet yhteisymmärryspöytäkirjan (MoU) edistyneiden taktisen tiedonsiirron ratkaisujen kartoittamisesta ja tarjoamisesta Ranskan puolustusministeriölle ja asevoimille. Kaksivuotinen pöytäkirja luo puitteet mahdolliselle syvemmälle yhteistyölle, joka voisi kattaa ratkaisujen yhteisen kehittämisen, tuotannon ja kaupallistamisen Ranskassa. Kyseessä on mielestämme lupaava avaus Bittiumille strategisesti tärkeällä ja suurella markkinalla. Sopimuksesta on kuitenkin pitkä matka sitoviin tilauksiin, joten se ei aiheuta muutoksia lähivuosien ennusteisiimme. Tarkastelemme tätä lupaavaa yhteistyötä tarkemmin myöhemmin.

Vahva paikallinen kumppani madaltaa kynnystä Ranskan markkinalle

Pidämme Ranskaa Bittiumin näkökulmasta kiinnostavana mutta samalla vaikeasti avattavana puolustusmarkkinana, jolla kotimaisilla toimijoilla on perinteisesti vahva asema. Bittiumin pääkilpailija Thales on ranskalainen, minkä vuoksi olemme pitäneet Ranskaa yhtenä Euroopan haastavimmista markkinoista yhtiölle. Safran Electronics & Defense on johtava ranskalainen toimija integroiduissa taistelijajärjestelmissä, optroniikassa ja avioniikassa, ja sillä on vuosikymmenten kokemus Ranskan maavoimien varustamisesta. Emoyhtiö Safran kuuluu toimialan jättiläisiin.

Näkemyksemme mukaan kumppanuus antaa Bittiumille paikallista uskottavuutta ja pääsyn asiakassuhteisiin, joita ulkopuolisen toimijan olisi vaikea rakentaa itsenäisesti. Yhtiöiden tarjonta on luonteeltaan toisiaan täydentävää: Bittium tuo pöytään ohjelmistopohjaiset radiot, taktiset tiedonsiirtojärjestelmät ja tietoturvalliset viestintäratkaisut, kun taas Safranin vahvuus on taistelijajärjestelmissä ja niiden integroinnissa. Yhteisen tarkastelun kohteiksi on määritelty muun muassa ilmapuolustuksen verkottaminen, droonitorjunnan tiedonsiirto, yksittäisen sotilaan radiot sekä tietoturvallinen viestintä. Kaikki nämä ovat näkemyksemme mukaan alueita, jotka ovat nykyaikaisen puolustuksen ytimessä ja tukevat rakenteellisesti kasvavaa kysyntää.

Konkreettiset tilaukset vielä kaukana, mutta yhteistyö on monella tapaa mielenkiintoinen

Yhteisymmärryspöytäkirja on ei-sitova aiesopimus, ja varsinaisten tilausten aikataulu sekä kokoluokka ovat toistaiseksi täysin avoimia. Yleensäkin on vaikeaa arvioida, millä todennäköisyydellä MoU johtaa syvempään yhteistyöhön, mutta näkemyksemme mukaan vastaavia sopimuksia ei tehdä kevyin perustein. Joka tapauksessa puolustussektorille tyypilliseen tapaan matka yhteistyöstä pilotointiin ja edelleen sarjahankintoihin on pitkä, minkä vuoksi arvioimme uutisen välittömän talousvaikutuksen olevan olematon. Sopimus istuu kuitenkin mielestämme hyvin siihen kuvaan, joka Bittiumin puolustusliiketoiminnasta on viime vuosina rakentunut. Pohjoismaisen puitesopimuksen laajentuminen Tanskaan sekä nyt avaus Ranskaan kertovat siitä, että yhtiön tuotteet ovat kilpailukykyisiä Euroopan laajassa taktisen viestinnän modernisaatioaallossa. Näemme uutisen ennen kaikkea vahvistavan luottamusta Defense & Security -segmentin pitkän aikavälin kasvupotentiaaliin, vaikka lyhyellä aikavälillä konkreettista näyttöä tilausten muodossa vielä odotetaan.

Vaikka konkretiaa on toistaiseksi erittäin vähän, Safran-yhteistyö on mielestämme monella tavalla mielenkiintoinen. Se vähintään raottaa ovea Ranskan markkinoille, minkä lisäksi yhteistyö voi vahvistaa Bittiumia uusilla tuotealueilla. Käsityksemme mukaan Safran on tehnyt pitkään yhteistyötä Thalesin kanssa ja yhtiöillä on myös yhteisyritys. Tämän takia Bittiumin kanssa käynnistetty yhteistyö viestii mielestämme siitä, että Safran näkee yhtiön teknologiassa ja osaamisessa jotain erityistä. Tämä vahvistaa näkemystämme Bittiumin teknologisesta etumatkasta. Kokonaisuudessaan pidämme uutista positiivisena, mutta suuremmat johtopäätökset vaatisivat lisätietoja.