Globaali terästuotanto voimakkaassa kasvussa 2000-luvulla

Globaali teräksen tuotanto on ollut voimakkaassa kasvussa läpi koko 2000-luvun. Teräksen tuotanto on maailmanlaajuisesti lähes kaksinkertaistunut vajaassa 20 vuodessa, kun se on kasvanut vuoden 2000 850 miljoonasta tonnista 1689 miljoonaan tonniin vuoteen 2017 tultaessa. Luvut perustuvat Maailman teräsyhdistyksen (WSA) koostamiin tietoihin.

Tuotannon kasvu on ollut seurausta erittäin voimakkaasta Kiinan kysynnän kasvusta, jota on ajanut mm. erittäin ripeästi kasvanut rakentaminen. Kiinan kaupungistumisen vaikutus kysyntään osui etenkin 2000-luvun alkupuolelle, jolloin tuotanto kasvoi noin 6,3 %:n vauhtia keskimäärin aina finanssikriisiin saakka. Finanssikriisi heijastui vuoden 2008 lukuihin ja kasvu painui negatiiviseksi vuosina 2008 (-0,4 %) ja 2009 (-8,4 %).

Voimakas tuotannon kasvu on vaatinut mittavia investointeja tuotantokapasiteettiin, joita on tehty etenkin Kiinassa erittäin suurissa määrin. WSA:n mukaan Kiinan teräksen kulutus on pysynyt 2010-luvulla maltillisessa kasvussa (noin 2 %), mutta kapasiteetti-investointien myötä globaali tuotanto (1538 miljoonaa tonnia) ylitti kulutuksen 1414 miljoonaa tonnia vuonna 2011. Vuonna 2017 vuositason ylituotanto oli noin 6,5 % suhteessa kysyntään.

Vahvan kysynnän aikaan tehtyjen merkittävien kapasiteetti-investointien myötä alalla on ollut pitkään merkittävästi ylikapasiteettia ja myös suuri osa tästä ylikapasiteetista on Kiinassa. Euroopan komission arvioin mukaan tämä ylikapasiteetti on tällä hetkellä jopa noin 350 miljoonaa tonnia. Kiinan osuus teräksen kulutuksesta on tällä hetkellä noin puolet, joten isossa kuvassa Kiina on globaaleilla teräsmarkkinoilla kuskin paikalla sekä tuotannon että kulutuksen osalta. Massiivinen Kiinan ylikapasiteetti on uhka eurooppalaiselle tuotannolle, mutta on huomioitava, että etenkään peruslaatuisesta tuotannosta koostuvaa kapasiteettia ei ole kannattavaa kuljettaa toiselle mantereelle, sillä kuljetuskustannusten suhteellinen osuus kasvaa melko suureksi. Ylitarjonnan uhkaa kuitenkin kasvattaa tällä hetkellä Yhdysvaltojen asettamat tuontitullit, jotka ohjaavat aiemmin Yhdysvaltoihin suunnattua kapasiteettia Eurooppaan. Lisäksi myös Euroopasta Yhdysvaltoihin suunnanneet pienet volyymit kasvattavat ylimääräistä kapasiteettia Euroopan markkinoilla. Tarjonnan kasvu onkin painanut teräksen hintoja Euroopassa, mutta hintojen lasku on viimeisimpien markkinatietojen myötä tasaantumassa. Hintojen tasaantumista tukee myös Euroopan komission suojatoimet, jotka astuivat voimaan viime viikolla (linkki kommenttiin).

Teräsmarkkinoiden valtavasta ylikapasiteetista tuskin päästään edes keskipitkällä aikavälillä eroon, mutta tällä hetkellä keskeistä on seurata Yhdysvaltojen tullien ja Euroopan komission toimien vaikutuksia tuontivirtoihin ja sitä kautta markkinahintoihin.