Sotkamo Silver aloittaa Tekes-hankkeen osana Hopeakaivoksen rakennus- ja kehitysprojektia

Sotkamo Silver tiedotti perjantaina, että yhtiö on käynnistänyt kehityshankkeen, johon Tekes on myöntänyt 6,1 MEUR (59 MSEK) innovaatiorahoituslainaa. Hankeinvestoinnin koko on 8,7 MEUR sisältäen Tekes lainan. Hankkeen erityisehtojen mukaan tarvittava kokonais-rahoitus on 20 MEUR. Eräs projektin tärkeimmistä tavoitteista on hyödyntää malmin esirikastusta ja lisätä näin kaivoksen materiaali- ja energiatehokkuutta, pienentää hiilijalanjälkeä sekä vähentää vedenkäyttöä. Projektin avulla otetaan tulevassa tuotantoprosessissa käyttöön nykyaikaiseen etäohjausteknologiaan perustuva tuotantoprosessin ja kunnossapidon johtaminen yhtenä kokonaisuutena mm. teollisen intranetin ja prosessien etäohjausmahdollisuuden avulla.

Tekes rahoitus on suunnattu yhtiön kokonaan omistamalle tytäryhtiölle Sotkamo Silver Oy:lle. Lainan korko on 3 %-yksikköä alle peruskoron, mutta kuitenkin vähintään 1 %. Laina-aika on 10 vuotta, joista 5 ensimmäistä vuotta ovat lyhennyksistä vapaita. Projektin epäonnistuessa lainapääomasta on mahdollista jättää osittain perimättä enimmillään noin 4,2 MEUR. Lainan ensimmäisen erän jälkeen sitä voi nostaa erissä syntyneiden kustannusten mukaan.

Sotkamo Silver oli jo aiemmin julkaissut suunnitelman kyseisestä kehitysprojektista ja siihen liittyvästä Tekes-rahoituksesta, joten uutinen ei ollut erityisen yllättävä. Suhtaudumme projektiin positiivisesti, sillä esirikastamisen onnistunut käyttöönotto alentaisi Hopeakaivoksen tuotantokustannuksia alustavien selvitysten mukaan noin 7 %, mikä taas tukisi yhtiön kilpailukykyä. Myös muiden projektien onnistumisella olisi todennäköisesti Hopeakaivoksen kilpailukykyä parantava vaikutus sekä mahdollisesti myös skaalaamispotentiaalia. Tekesin tarjoamat lainaehdot ovat Sotkamo Silverille erittäin edulliset, joten projektin tuotto/riski-suhde on yhtiön perspektiivistä houkutteleva.

Vaikka suhtaudumme Tekesin myöntämään lainaa positiivisesti, huomautamme, että laina on tarkoitettu lähinnä kehitysprojektin operatiivisten kulujen vastineeksi eikä se arviomme mukaan täytä yhtiön investointibudjetissa edelleen olevaa noin 15 MEUR:n rahoitustarvetta. Investointirahoituksen varmistumisesta Sotkamo Silver ei tiedottanut viime vuoden aikana, mikä oli odotuksiimme nähden pettymys. Arviomme mukaan yhtiö punnitsee edelleen vaihtoehtoja rahoituspaketin viimeisen osan suhteen. Sitovia päätöksiä tähän liittyen Sotkamo Silverin pitäisi arviomme mukaan tehdä heti vuoden 2018 alussa, jotta alkuvuodelle 2019 suunniteltu Hopeakaivoksen starttiaikataulu ei venyisi.