Sotkamo Silver on tiedottanut ELY-keskukselle poikkeamista ympäristölupaan liittyen

Sotkamo Silver tiedotti perjantaina, että yhtiön operatiivisesta toiminnasta vastaava tytäryhtiö Sotkamo Silver Oy on toimittanut valvontaviranomaisena toimivalle Kainuun ELY-keskukselle ilmoituksen kolmesta ennakoidusta poikkeamasta koskien ympäristölupamääräyksiä kokonaislouhintamäärän, rikastushiekan rikkipitoisuuden ja typpipäästöjen osalta. Poikkeamisilmoituksilla ennakoidaan kalenterivuoden 2019 louhinta- ja kuormituslukuja sekä niiden luvan mukaisuutta ja vaikutuksia ympäristöön.

Vuoden 2019 kokonaislouhintamäärä tullee ylittämään voimassa olevan luvan mukaisen vuotuisen kokonaislouhintamäärän, joka on 500 000 tonnia, noin 100 000 tonnilla. Vuosien 2018 ja 2019 kalenterivuosikeskiarvo jää noin 450 000 tonnin tasolle. Louhinta loppuvuoden aikana toteutetaan maanalaisesta kaivoksesta. Kokonaislouhintamäärän nostamisen ympäristövaikutukset on arvioitu 2017-2018 toteutetussa ympäristövaikutusten arviointimenettelyssä. Yhtiö on jättänyt korkeampaa louhintamäärää koskevan ympäristölupahakemuksen aluehallintovirastoon joulukuussa 2018.

Rikastushiekan rikkipitoisuus arvellaan olevan toiminnan ylösajovuoden aikana lupamääräystä korkeampi johtuen rikastamon vaiheittaisesta käyttöönotosta ja rikastusprosessin optimoinnista. Kaivokselta johdettavan veden aiheuttaman typpikuormituksen vuodelle 2019 arvellaan olevan noin 8 000 kg, kun luvan mukainen kokonaiskuormitusraja on 6 500 kg. Ympäristövaikutusten arviointimenettelyn (2017-2018) yhteydessä tehdyn vesistömallinnuksen mukaan 15 000 kg:n vuosikuormitus on hyväksyttävällä tasolla vastaanottavan vesistön kannalta. Yhtiö on jättänyt joulukuussa 2018 ympäristölupahakemuksen, jossa kuormitus on esitetty YVA-menettelyssä arvioidulle tasolle.

Kainuun ELY-keskus on antanut yhtiölle ilmoitusten perusteella kehotuksen toiminnan saattamiseksi edellä mainittujen asioiden osalta ympäristöluvan mukaiseksi. Yhtiön tulee raportoida tekemistään korjaavista toimenpiteistä viranomaiselle. ELY-keskus katsoo, että yhtiö on toimittanut tilanteeseen nähden riittävinä pidettävät selvitykset poikkeamien ympäristöön kohdistamista riskeistä.

Arviomme mukaan melko kova kokonaislouhintavauhti ei vaikuta merkittävästi Sotkamo Silverin lopputuotteen tuotantotasoihin tänä vuonna, sillä pullonkaula kaivoksella on toistaiseksi rikastamo. Rikastamolla yhtiö saavutti jo ylösajon alkuvaiheessa 450 000 tonnin vuosittaista syöttövolyymiä vastaavan tuotantotason, mikä vastaa jokseenkin rikastamon nykyistä kapasiteettia. Lyhyellä tähtäimellä emme usko yhtiön pystyvän ylittämään tätä tasoa toistuvasti ja merkittävästi, mutta hieman pidemmällä perspektiivillä rikastamon kapasiteettia on luultavasti mahdollista nostaa pullonkaulainvestoinneilla.

Ensi vuodelle Sotkamo Silver tarvitsisi kuitenkin nykyistä korkeamman kokonaislouhinnan mahdollistavan uuden ympäristöluvan, sillä arviomme mukaan Sotkamo Silverin nykyisen lupaehdon mukainen kokonaislouhintavolyymi ei riitä rikastamon nykyisen kapasiteetin täyttämiseen. Emme myöskään usko yhtiön pystyvän ylittämään kokonaislouhinnan lupaehtoa toistuvasti. Lähtökohtaisesti odotamme kuitenkin Sotkamo Silverin saavan uuden ympäristöluvan ELY-keskukselta H1’20:n aikana. Yhtiö on jättänyt lupahakemuksen viime vuoden joulukuussa ja hakemusten tyypillinen käsittelyaika on 1,5 vuotta.

Näkemyksemme mukaan kuluvan vuoden todennäköiset poikkeamat voimassa olevan ympäristöluvan rikki- ja typpikuormituksen ehdoista eivät ole vakavia ja ne johtuvat pitkälti prosessien sinänsä normaalista epästabiiliudesta kaivoksen ylösajovaiheessa. Arviomme mukaan ELY-keskuksen toimenpidevaatimusten toteuttaminen aiheuttaa yhtiölle korkeintaan lieviä lisäkuluja ja/tai investointeja. Emme myöskään usko ylösajovuoden poikkeamien vaikuttavan oleellisesti yhtiön käsittelyssä olevan uuden ympäristölupahakemuksen etenemiseen tai uuden ympäristöluvan ehtoihin.