USA:n inflaatio: Pahimmat pelot eivät käyneet toteen

Yhdysvaltain inflaatio kiihtyi maaliskuussa 8,5 %:iin vuodentakaisesta ja 1,2 %:iin helmikuusta, käy ilmi eilen julkaistuista lukemista. Luvut olivat odotetun kaltaisia, eli pahimmat pelot kovasta inflaatiospurtista eivät käyneet toteen.

Hintojen nousu oli nopeinta yli 40 vuoteen, ja siitä noin puolet selittää nousu polttoaineiden hintojen nousussa. Myös ruuan hinta on alkanut kallistua viime kuukausina urakalla, samoin asuminen. Inflaatiota aikaisemmin vauhdittaneet käytettyjen autojen hinnat laskivat maaliskuussa 3,8 %, mikä oli toinen perättäinen laskukuukausi indikoiden samalla pientä normalisoitumista automarkkinalla. Käytettyjen ja uusien autojen hintaero kasvoi poikkeuksellisen suureksi koronapandemian aikana ja on edelleen merkittävä, kuten alla olevasta kuviosta näkyy.

Energian ja ruuan hinnat poissulkevassa pohjainflaatiossa (6,5 %) oli nähtävillä pieniä tasaantumisen merkkejä. Sen vuoksi osa esimerkiksi Bloombergin haastattelemista asiantuntijoista uskoo, että inflaatiopiikki olisi ollut maaliskuussa takana. Se olisi luonnollisesti hyvä uutinen, mutta optimistinen näkemys ja saattaakin olla, että varsinainen piikki nähdään vasta Q2:lla. Joka tapauksessa hintapaineiden pitäisi helpottaa viimeistään loppuvuonna, jolloin vastassa on vahva vertailukausi. Hintojen nousun ulottuessa yhä useampiin hyödykeryhmiin inflaatioluvut voivat kuitenkin jäädä viime vuosien lukemien yläpuolelle (3-4 %:iin) pidemmäksi aikaa, joten Federal Reserven inflaatiotavoitteeseen on pitkä matka.

Bidenin kannatus kärsii korkeista hinnoista

Korkea inflaatio ja kuluttajien ostovoiman heikentyminen huolettaa amerikkalaisia aina Valkoista taloa myöten. Tämä ei ole ihme, sillä presidentti Joe Bidenin kannatus on laskenut sitä mukaa, kun inflaatiolukemat ovat kuumentuneet. Reutersin ja Ipsosin tuoreessa mielipidemittauksessa kannatus laski tällä viikolla 41 %:iin eli lähelle kaikkien aikojen pohjaa (40 %), joka sekin nähtiin maaliskuussa. Tilanne on politiikassa kinkkinen, sillä energiavetoista hintojen nousua on vaikea taltuttaa. Mittaus kertoo osaltaan muutosta amerikkalaisten mielipideympäristössä, ja nyt odotetaan laajalti, että demokraatit häviävät enemmistönsä edustajainhuoneessa ja mahdollisesti myös senaatissa loppuvuoden välivaaleissa.