USA:n työttömyys: Vaikein taival vielä edessä

Torstai on toivoa täynnä, mutta USA:n työttömyyskorvausluvut ovat lannistaneet viikko toisensa jälkeen maaliskuusta lähtien. Jälleen eilen saatiin ristiriitaista tietoa työttömyydestä. Uusien työttömyyskorvaushakemusten määrä alitti ensimmäistä kertaa koronakriisin aikana miljoonan rajan ollen 963 000. Kuitenkin historiallisesti ollaan edelleen täysin omassa luokassa sekä uusien hakemusten että jatkuvien hakemusten (eli työttömyyskorvausta jo saavien) lukumäärän kanssa. Suunta on siis oikea, mutta matka normaaliin vielä todella pitkä.

Keskeinen kysymys USA:n työmarkkinalla kuuluu nyt, milloin poikkeustila loppuu ja lyhytkestoiset häiriöt poistuvat markkinalta. Hyviä uutisia on keskellä koronakriisiäkin saatu, sillä osa työllisistä on jo päässyt palaamaan työpaikoilleen ja liikkeitä on avattu. Huonoja uutisiakaan pk-sektorin ja matkailualan ahdingosta ei voi ohittaa. Kun ”helppo osuus” on hoidettu, eli väliaikaisesti suljettujen yritysten työntekijät saatu takaisin töihin, alkaa vaikeampi taival, eli toimet sen eteen, kuinka ovensa pysyvästi sulkeneiden yritysten työntekijät saadaan takaisin töihin. Tätä kuviota on vielä mahdoton hahmottaa koronaviruksen jyllätessä USA:ssa, ja todelliset jäljet työmarkkinalla nähdään vasta kuukausien kuluttua. Koronakriisi ei vielä heijastu esimerkiksi pitkäaikaistyöttömien (yli 27 viikkoa työttömänä olleiden) määrään. Kuitenkin 15-26 viikkoa työttömänä olleiden määrä on ollut huimassa kasvussa, mikä osaltaan kertoo vakavista häiriöistä työmarkkinalla. Lisäksi osa työttömistä on tippunut kokonaan ulos työvoimatilastoista (ks. kuviot alla), mikä vääristää tilastoja kauniimmiksi.

Vetoaminen poikkeustilan aiheuttamaan väliaikaiseen työttömyyteen ei pitkään kanna nykytilanteessa ja on turhan optimistista odottaa nopeaa paluuta kriisiä edeltävään aikaan työmarkkinalla. USA:n työttömyysaste oli heinäkuussa 10,2 % ja ennen kriisiä helmikuussa 3,5 %. Finanssikriisissä korkein lukema oli 10 % ja tuolloin piikki työttömien määrässä saavutettiin vasta taantuman teknisesti jo loputtua. Ei siis ihme, että Federal Reserven johdossa ollaan edelleen vahvasti kriisimoodissa ja työmarkkina nostettu yhdeksi keskeisimmistä huolenaiheista.