Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja Kiinan presidentti Xi Jinping eivät tapaa kauppaneuvottelujen merkeissä ennen maaliskuun 2. päivän takarajaa, jolloin USA on uhannut nostaa tuontitulleja arvolta 200 miljardin dollarin kiinalaistuotteiden tuonnille. Muun muassa Reutersin lähteiden mukaan Trump oli vastannut eilisessä tilaisuudessa kysyttäessä tapaamisesta helmikuussa lyhyesti ”ei”, eli tapaamista ei olisi tulossa. Epäselväksi jäi, järjestetäänkö tapaamista maaliskuunkaan aikana.
Uutinen oli selvä takaisku helmikuun aikana sopua kauppaneuvotteluissa odottaneille markkinoille ja kertoo siitä, että USA:n ja Kiinan valtiollinen johto on edelleen eri linjoilla neuvottelujen sisällön suhteen. USA:n pääindeksit sulkivatkin eilen selvään laskuun sulatellessaan uutisia. Huhut neuvottelujen ympärillä ovat vilkkaita, mutta kovin vähän konkretiaa etenemisestä on saatu markkinoille. Immateriaalioikeudet ovat ilmeisesti edelleen punainen vaate neuvotteluosapuolille ja sopukin riippuu niistä. USA:n valtiovarainministeri Steven Mnuchin ja ulkomaankaupan neuvonantaja Robert Lighthizer matkustava ensi viikon alussa Kiinan jatkamaan neuvotteluja. Lopullinen sopu vaatii kuitenkin presidenttitason vahvistuksen, jota ei siis toistaiseksi ole näköpiirissä.
Mielestämme eiliset uutiset ovat signaali siitä, että sopu kauppaneuvotteluissa on edelleen kaukana ja epävarmuuden kausi maailmantaloudessa voi jatkua vielä kuukausia. Korostamme, että mitä kauemmin yritykset joutuvat odottamaan ratkaisua kauppasotaan, sitä enemmän mm. investointipäätökset myöhästyvät. USA:n lisätullien voimaantulo maaliskuun alusta puolestaan heikentäisi edelleen Kiinan talousnäkymää, mikä olisi negatiivinen asia koko maailmantaloudelle ja voisi lisätä deflaatiopaineita myös Euroopassa kiinalaisten tuotteiden tarjonnan purkautuessa osin tänne. Euroopan taloustilanne on muutoinkin viime kuukauden näyttänyt heikentymisen merkkejä, ja viimeksi eilen Euroopan komissio joutui laskemaan reilusti euroalueen kasvuennustetta kuluvalle vuodelle, 1,3 %:iin, kun 2018 kasvu oli 1,9 %. Talousluvut ovat näyttäneet edelleen heikkenemisen merkkejä esimerkiksi Saksassa, joten ennusteiden alaspäin tarkistuksille saattaa olla tarvetta vielä lähikuukausina. Mikäli Saksan ja Italian kasvu heikentyy nykyisestä, koko alueen talouskasvu voi hyytyä alle prosenttiin.