Veronkorotukset voivat kitkeä kasvun siemeniä pitkällä aikavälillä

Hallituksen julkistamat veronkorotukset ovat herättäneet paljon keskustelua, ja etenkin arvonlisäveron nosto kirvoittanut paljon kritiikkiä. Korotukset ovat tarpeellisia valtiontalouden tasapainottamiseksi, mutta samaan aikaan pitäisi pitää huolta siitä, että Suomi olisi houkutteleva työ- ja investointiympäristö jatkossakin.

Luin äskettäin Suomen pankin ajankohtaisen analyysin siitä, pitääkö täysin paikkansa, että verotuksen kiristyminen kasvattaa verotuloja. Artikkelissa oli eroteltu lyhyt ja pitkä aikaväli verotuksen vaikutusten osalta: lyhyellä aikavälillä veronkorotusten negatiiviset vaikutukset ovat tyypillisesti pieniä, koska kotitaloudet eivät ”ehdi” sopeuttamaan työn tarjontaa eikä pitkälle vietyjä investointipäätöksiä enää lähdetä perumaan. Verotuksen tulovaikutuksia laskettaessa kiinnitetään huomiota juuri tähän lyhyeen aikaväliin eli muutamaan vuoteen.

Pitkä aikaväli: Ei yhtä auvoinen tilanne

Pitkän aikavälin kumulatiiviset vaikutukset ovat puolestaan moninaisemmat ja ulottuvat myös talouskasvun parhaassa tapauksessa ehtymättömään sampoon, eli tuottavuuden kasvuun. Siinä yritykset ovat avainasemassa: parhaimmat edellytykset tuottavuuden kasvulle on talouksissa, jossa uusien yritysten markkinoille tulo on helppoa ja jossa pääoma ja työvoima ovat tehokkaasti allokoituja. Verotuksen kiristäminen voi johtaa innovaatiohalukkuuden näivettymiseen ja kotitalouksien työn tarjonnan vähenemiseen pitkällä aikavälillä. Artikkelissa summataankin osuvasti: ”Verotuksen kiristäminen voi generoida talouteen negatiivisen kierteen: kireä verotus voi heikentää halua ottaa riskiä ja innovoida, tuottavuuskasvun hidastuminen supistaa kotitalouksien reaalituloja, kulutusta ja investointeja, mikä puolestaan heikentää työllisyyttä pidemmällä aikavälillä.”

Tyypillisesti panostukset innovaatiotoimintaan ovat olleet keskeinen ydin tuottavuuden kasvussa. Suomessa T&K-panostuksen huippu suhteessa BKT:hen saavutettiin jo 2000-luvun alussa. Sen jälkeen osuus on hieman laskenut, ja moni kehittynyt talous (USA, Ruotsi, Saksa) mennyt ohi. Näitä lukuja vilkaisemalla ei ole ihme, että talouskasvunäkymä on heikentynyt. Verotuksella voidaan sitä edelleen heikentää, mutta vaikutukset näkyvät vasta kauempana tulevaisuudessa.

Kuvio. Tutkimus- ja tuotekehitysinvestoinnit suhteessa BKT:hen. Lähde: Maailmanpankki.