Euroalueen työttömyyden lasku edelleen tuskallisen hidasta

Euroalueen työttömyyden laskeva suunta on oikea, mutta kehitys on tuskallisen hidasta, käy ilmi Eurostatin eilen julkaisemista luvuista. Niiden mukaan alueen keskimääräinen työttömyysaste oli maaliskuussa 9,5 %, eli pitkälti samoissa lukemissa, kuin viime kuukausina, mutta hieman vuodentakaista (10,2 %) alhaisempi. Lisäksi erot työttömyyskehityksessä ovat edelleen suuria jäsenmaiden ja jopa myös alueen suurimpien talouksien välillä. Esimerkiksi Saksan ja Espanjan työttömyysasteiden erot ovat edelleen huomattavat, sillä Saksan työttömyysaste kuuluu alueen alhaisimpiin (3,9 % maaliskuussa), kun taas Espanjan riesana on edelleen todella korkea työttömyys (18,2 %). Erot johtuvat paitsi maiden erilaisesta elinkeinoelämän rakenteesta ja Saksan kehittyneestä kilpailukyvystä, myös Espanjaa vaivanneesta asuntomarkkinakriisistä ja julkisen sektorin ongelmista.

Toisaalta vaikka talouden näkymät ovat laaja-alaisesti vahvistuneet koko euroalueella, työllisyyskehitys ei ole kaikissa maissa pysynyt siinä täysin perässä. Vuodentakaiseen verrattuna työttömyysaste laski valtaosassa jäsenmaita, mutta pysyi ennallaan Ranskassa sekä Itävallassa ja Italiassa työttömyysaste jopa nousi (11,7 %:iin vuodentakaisesta 11,5 %:sta). Tämä kehitys on erittäin huolestuttavaa elpyvässä talousympäristössä ja heijastaa vakavia ongelmia työmarkkinalla. Lisäksi se on merkki siitä, että nykyinen talouskasvu ei ole vielä riittävä turvaamaan työpaikkojen lisääntymistä. Italiassa lisäksi ongelmana ovat pankkisektorin vaikeudet, jotka lisäävät työttömyyden uhkaa sektorilla.

Odotamme euroalueen työllisyyskehityksen jatkuvan edelleen positiivisena, mutta elpyminen on hidasta tulevaisuudessakin. Euroalueen työmarkkinan joustamattomuudet yhdistettynä ikääntyvään väestöön ja muihin rakenteellisiin ongelmiin tulevat painamaan pitkän aikavälin talousnäkymiä. Siksi esimerkiksi EKP:n vaatimukset rakenteellisten uudistusten tarpeesta eivät ole tuulesta temmattuja.